Colombo-Negombo 30 de julio 06

Dejamos Colombo lo antes posible y en 2 horas nos plantamos en Negombo. Es un pueblo de playa bastante turistico pero como es temporada baja, no hay turistas y hace sol, nos parece perfecto para pasar nuestros primeros dias de playa despues de 19 dias de viaje. Conocemos a Ian, un chico ingles que lleva 3 meses viajando, y que se ha encontrado con el monzon alla donde ha ido. Por la tarde nos dedicamos a visitar hoteles a pie de playa pues hemos decidido subir algo el budget durante unos dias y buscamos un hotel con piscina. Escogemos uno y conseguimos apalacarnos en las tumbonas justo antes de la puesta de sol.
Personaje del dia: Ian
Momento del dia: Pisar la playa por primera vez en 20 dias
Reflexion del dia: Sentimos cierto remordimiento pensando que nos hallamos descansando tranquilamente en esta parte de la isla mientras que en la otra, hay enfrentamientos armados.

Negombo 31 de Julio 06

Dedicamos totalmente el dia de hoy a descansar. Yo estoy un poco enfermo y me paso el dia en la tumbona durmiendo a la sombra. Toni aprovecha el tiempo nadando, tanto en la piscina como en el mar. Por la tarde vamos a negociar una propuesta de tour por el pais y antes de cerrar el trato, le decimos al de la agencia que nos lo tenemos que pensar. Sale un poco caro y pensamos que es mejor buscarnos la vida con la Lonely Planet.
Nuestro hotel esta practicamente vacio por lo que poco a poco vamos entablendo casi amistad con los camareros y la gente del hotel, muy simpaticos por cierto.
El atardecer y la puesta de sol son espectaculares. Debido al monzon, el sol se oculta entre las nubes y no lo hace sobre el horizonte pero no por ello disfrutamos menos.
Ademas, al caer el sol, muchos lugarenyos bajan a la playa a jugar a futbol o voley, a correr, a cantar, a beber, a vendernos lo que puedan... sin duda, es el momento del dia en el que la playa esta mas animada...una agradable brisa marina nos acompanya durante la cena y yo me voy pronto a dormir a ver si mi salud mejora con el jarabe que me he comprado esta manyana...
Personaje del dia: Un guiri de nuestro hotel se ha clavado algo en el pie y es la distraccion del hotel. Todos miran, nadie hace nada y el ninyo que se va desangrando...al final un spray y unas tiritas y todo arreglado
Momento del dia: Sin duda el atardecer y puesta de sol en la playa
Reflexion del dia: No sabemos si sera porque somos mediterraneos pero el hecho de estar frente al mar y poder disfrutarlo no da una tranquilidad que no sentiamos desde que iniciamos el viaje. Si ademas la suerte nos acompanya y podemos ver como hoy maravillosas puestas de sol es que ya no podemos pedir mas...

Delhi-Colombo (Sri Lanka)29 de julio 06

Pasamos la manyana en Delhi realizando tramites burocraticos. Se nos ha ocurrido ir a la oficina de Sri Lankan Airlines para confirmar nuestros cibertickets y descubrimos que no son validos sin billete fisico. Como no localizamos de bcn donde compramos los billetes, nos toca pagarlos de nuevo si queremos volar. Antes de dejar Delhi resevamos hotel el Colombo pues llegaremos tarde. El vuelo dura 3,5horas y llegamos a Colombo cerca de las 12:00 de la noche. El taxista que nos lleva hacia el hotel nos da la primera mala noticia: el pais vuelve a estar en guerra civil. El gobierno y los rebeldes tamiles habian firmado un alto al fuego en el 2002 pero se acaba de romper. Al parecer el norte y este del pais no son seguros asi que tendremos que revisar nuestro programa de viaje. Cuando entramos en Colombo nos encontramos con una ciudad tomada por los militares: hay controles por todas partes. Al presentarnos en el hotel nos dicen que no les consta ninguna reserva y que esta cerrado. Es una una de la madrugada y le pedimos al taxista que nos proponga un hotel. Evidentemente nos timan y acabamos en un hotel sin a/c, con cucarachas y por el que nos cobran el doble del habitual. Decidimos irnos a dormir para olvidar el dia lo antes posible.
Personaje del dia: el taxista que nos asusto en exceso con referencia a la situacion politica del pais
Momento del dia: Entrada a Colombo entre controles militares
Reflexion del dia: Sri Lanka es un pais con un potencial turistico excepcional. Tiene playas, ciudades antiguas, templos en las colinas, reservas naturales,...pero sus constantes problemas internos entre etnias no le permite acabar de levantar la cabeza. Ademas hay que anyadir los problemas del sunami del 2004.

Kathmandu-Delhi 28 de julio 06

Antes de ir hacia el aeropuerto, visitamos el templo de Swayambhunath, estupa budista tibetana situada en lo alto de una colina desde donde se ve Kathmandu. A las 16:00 cogemos el avion hacia Delhi. Volvemos a esta ciudad que nos sirve de escala en nuestro viaje. Como ya la hemos visitado intentamos ir al cine pero se nos hace tarde y cenamos el pizza hut para no perder nuestros habitos occidentales. Nos acostamos temprano en una de las peores habitaciones del viaje.
Personaje del dia: nosotros, por la noche que pasamos
Momento del dia: visita de la estupa Swayambhunath
Reflexion del dia: el balance de nuestro paso por Nepal es muy positivo. Si bien no hemos llegado a ver el Annapurna debido a las nubes de la epoca monzonica, nos alegramos de haber venido en temporada baja pues por la infraestructura que nos hemos encontrado preveemos que en temporada alta debe haber una saturacion imporante en la zona. De todas formas, tanto su hospitalaria gente, como la belleza del pais asi como su inagotable oferta de actividades al aire libre, hacen de este pais un buen destino turistico.

Kathmandu 27 de julio 06

Nos levantamos y desayunamos en la Bakery habitual...solemos huir de los sitios turisticos pero poder desayunar en plan occidental con croisans y tostadas es un lujo. Contratamos a un taxistas para que nos lleve a visitar dos interesantes ciudades cerca de Kathmandu: Patan y Bhaktapur. Ambas tienen las misma estructura que Kathmandu: una plaza central llamada Durban Square (quien sera este senyor?) donde se concentran todos los edificios emblematicos. En Bhaktapur coincidimos con el rodaje de una pelicula de Bollywood. Nos dejamos ver por si nos cogen de extras pero no hay manera, parece que el casting esta cerrado. Conocemos al dependiente de una tienda que nos explica que su suenyo es obtener el visado de estudiante para irse a los USA. La verdad es que Nepal siente admiracion por este pais, si ellos supieran...El tour finaliza con la visita de una estupa tibetana de Bohuda. Es impresionante ver a todos los peregrinos budistas camianndo alrededor del templo siguiendo el sentido de las agujas del reloj. Desde lo mas alto del templo, los ojos de Budha no nos pierden de vista.
Cenamos de nuevo pasta en un restaurante western, muy poco autentico pero que bien sientan los espaguetti.
Personaje del dia: el dependiente de la tienda
Momento del dia: Los peregrinos tibetando orando alrededor del templo
Reflexion del dia: En esta estupa tenemos la oportunidad de experimentar la gran espiritualidad que caracteriza al Nepal

Pokhara-Kathamdu 26 Julio 06

A las 8:00 salimos hacia el aeropuerto de Pokhara para coger el avion hacia Kathmandu. Hoy ha amanecido lloviendo y el taxista nos asegura que nuestro vuelo se retrasara unas dos horas por el tiempo. Tambien nos ofrece alternativas para entretenernos durante este tiempo. Le decimos que se deje de tonterias y nos lleve al aeropuerto y efectivamente no hay retraso y salimos puntuales en un fokker de la companyia Jety Airways. En los 20 minutos que dura el vuelo no podemos disfrutar de las vistas de la ida ya que hoy el cielo esta totalmente nublado y apenas vemos el Himalaya. Nos hospedamos en el mismo hotel en el que ya estuvimos y nos damos una vuelta por el centro. Nos pilla la lluvia en medio de la calle y tenemos que volver al hotel a buscar el chubasquero. Por la tarde nos damos otra vuelta por la capital y acabamos en internet revisando mails y demas. Tenemos que decir que el buen tiempo y el buen karma nos han acompanyado en nuestro viaje ya que nos ha llovido solo 4 o 5 veces desde que estamos aqui y hemos tenido la suerte de que no nos ha jodido ningun plan (bueno ayer el del paseo en barca por el lago). Manyana iremos a ver dos ciudades cercanas a Kathmandu donde las guias prometen paseos inolvidables.
Personaje del dia: El taxista del aeropuerto, al que no le importa que perdamos en vuelo con tal de vendernos un paseo por la zona
Momento del dia: La visita al parque Ratnik
Reflexion del dia: Desequilibrio de precios. Igual que pasa en muchos otros paises, en Nepal esta claro que los turistas pagamos las cosas a un precio desorbitado comparado con el nivel de vida del pais. Una hora de internet nos cuesta 99 rupias...es decir, 1,2 euros...los sitios de internet estan plagados de nepalies y estoy seguro que ellos no pagan estos precios...el transporte, la comida (aunque sea western) nos parece barato viniendo de Barcelona pero nos parece muy cara comparado con otras cosas. Por otro lado, el caso del alojamiento es distinto y debe ser porque hay mucha competencia. Estamos pagando unas 250 rupias por habitacion doble con banyo (son unos 3 euros, un chollo). De acuerdo, no son de lujo pero os garantizo que se puede dormir sin ascos...en fin, nos cuesta lo mismo una comida que dos noches de alojamiento...

Pokhara 25 de Julio 06. Como estaba previsto, nos levantamos pronto y empezamos nuestro primer trekking por tierras nepalies. El objetivo es Sarangkot, desde donde se divisa el lago de Pokhara y toda la zona. Tememos a la lluvia y sus famosas leeches (babosas) de las que tanto nos han advertido. Tras un duro ascenso y como unico habituallamiento unas galletas y un sobre de sueroral, llegamos arriba agotados y descubiendo que no hemos llegado a la cima sino que nos falta como una hora mas de camino. Esperamos un rato a que pase el autobus para bajarnos pero al enterarnos de que ya ha pasado, decidimos bajar a pie. La bajada es, como siempre, mucho mas rapida. A las 12:00 recogemos las maletas y nos despedimos del profe de yoga y su familia. Nos trasladamos a un hotel en el pueblo con la idea de darnos una vuelta en boat por el lago. La lluvia nos estropea los planes y acabamos en cibercafe conociendo a Thomas, un austriaco muy simpatico. Nos vamos a dormir pensando ya en la vuelta a Kathmandu.
Personaje del dia: Thomas
Momento del dia: Sin duda, el ascenso a Sarangkot
Reflexion del dia: Despues de este ascenso y lo que nos ha costado, realmente admiramos a estos excursionistas que se pasan dos semanas haciendo trekking seguro mas duros que el que hemos hecho hoy.

Pokhara 24 de Julio 06

A las 5:45 corneta y a las 6:15 ya estamos en meditacion. El programa del dia es el siguiente: 1) meditation 2) morning walk 3) Tea break 4) Morning yoga 5) Breakfast 6) Meditation 7) Break (por fin podemos ir al lavabo) 8) Lunch 9) Banyo de barro 10) Canticos 11) Evening yoga 12) Dinner
Dios mio, que estres...Asanga, el marido de Durga y nuestro profesor de yoga nos da una canya impresionante. Sudamos la gota gorda con las posturas de yoga que nos ensenya pero aprendemos mucho y disfrutamos un monton. Somos los unicos alumnos de hoy asi que todo es totalmente personalizado. Durante la hora de canticos (hindus y budistas), se genera cantidad de buen rollo y acabamos los cantandoles el Happy Day y despues les ensenyamos el Agermanats anirem caminant... Antes de cenar jugamos con Babu, el hijo de 2 anyos de Asanga y Durga y charlamos con Kassy, guia de treking que vive con ellos.
Cenamos a las 8 porque aqui todo el mundo se va a dormir a las 9.
Personaje del dia: La familia del asrham
Momento del dia: Durga y Kassy cantando Agermanats anirem caminant....vamos, creando vinculos catalano-nepalies...
Reflexion del dia: Esta ha sido nuestra primera incursion en el mundo del yoga y aunque haya sido todo en un solo dia, la experiencia del ashram nos ha abierto las puertas de un mundo que parece muy interesante...

Kathmandu-Pokhara 23 de Julio 06

Conseguimos una vez mas un chollo en tarifas aereas y las 8 horas que nos esperaban de autobus hasta Pokhara se convierten en un espectacular vuelo 20 minutos entre nubes y picos del Himalaya. Del aeropuerto vamos directamente en busca de un ashram (lugar donde esperamos introducirnos en el mundo del yoga y la meditacion) propuesto en por la "Loli". Como tenia que ser, esta en un lugar apartado. La subida por la empinada colina, cargados con la mochila, a pie y entre arroyos y bichos varios, se nos hace eterna pero al llegar descubrimos una maravillosa casa con unas vistas espectaculares al lago. Nos atiende Durga, una nepali encantadora. Dejamos las mochilas y volvemos a bajar la colina para explorar la ciudad, que hacemos alquilando unas bicis por 10 rp la hora (10 centimos euro). Pokhara es una ciudad base para multiples activades: trekking (la mas importante), rafting, parapente, reservas naturales,...Esta ubicada en un entorno espectacular, entre colinas verdes, campos de arroz escalados y junto a un precioso lago. En dias claros, se puede divisar una buena parte de la cordillera del Himalaya, con el Anapurna como pico mas alto. Despues de 4 horas de bici acabamos agotados. Decidimos cenar temprano para llegar al ashram con luz del dia pero, como no, se nos hace tarde y acabamos volviendo a las 21:00 y con la unica luz de una linterna.
Personaje del dia: Durga y su encantadora hospitalidad.
Momento del dia: Llegada al ashram y descubrimiento de las magnificas vistas sobre el lago
Reflexion del dia: Despues de tantos dias de duro e intenso viaje, por fin experimentamos una sensacion de "paz y tranquilidad", como la que este ashram transmite.

Delhi-Kathmandu 22 de Julio 06

Nos depertamos a las 9 y Toni se encuentra mejor asi que cogemos el taxi hacia el aeropuerto. Alguien nos ha dicho que la situacion politica en Nepal ha empeorado. A nosotros no nos ha dado tiempo de chequearlo y vamos un poco a la aventura. Sabemos que ultimamente la guerrilla maoista habia firmado un acuerdo de paz con el gobierno y esperamos que todo siga igual de peacefull...En 1.5h nos plantamos en Nepal. Kathmandu nos sorprende muy gratamente: esperabamos una ciudad sucia, caotica y ruidosa (lo habiamos leido en la guia). En cambio nos encontramos con una ciudad donde se mezcla lo occidental con las raices mas tradicionales. Reflejo de ello, es el centro, la Durban Square, una zona llena de antiguos templos hindus y budistas espectaculares, por donde se pasean los nepalis vestidos/as a la occidental: gafas de sol ultimo modelo, camisetas y vaqueros de marca...
Nos alojamos en una zona enfocada al turismo trekkero (es decir que hacen trekking, es decir, paseos por la montanyas con botas northface/decathlon). Como Toni tiene que recuperarse pronto de su gastroenteritis, aprovechamos la gran oferta de restaurantes occidentales y cenamos en un italiano (dejamos el steak house para otro dia).
Pasamos un momento por internet y a dormir
Personaje del dia: La familia espanyola que conocemos en el aeropuerto de Kathmandu. Pretenden ir al campo base del Everest en avion pero la madre esta acojonada porque teme no poder volver por las lluvias.
Momento del dia: El primer paseo por Kathmandu por su Durban Square, una experiencia inolvidable, sobre todo por el contraste con India
Reflexion del dia: El efecto del turismo. Nos ha sorprendido mucho el efecto que ha tenido el turismo (sobre todo montanyero) en el desarrollo de un pais perdido en las montanyas, en lo positivo y en lo negativo.

Benares-Delhi 21 de Julio 06

Nos levantamos temprano para ir a hacer yoga pero al llegar al centro escogido descubrimos para nuestro puteo que despues del madrugon esta cerrado. Aprovechamos que estamos por la zona para visitar la mequita. Volvemos al hotel para hacer las maletas y cogemos un taxi para el aeropuerto. Una vez alli, volvemos a encontrarnos a gente conocida y tras un retraso de 1h salimos hacia Delhi llegando a nuestro destino ya por la noche. Entre que llegamos tarde, Toni tiene una gastroenteritis (de nuevo), salgo a cenar algo y conectarme un rato a internet.
Personaje del dia: Hoy no hay nadie que destacar
Momento del dia: Tampoco
Reflexion del dia: Tampoco
Evidentemente, este ha sido un dia de "impase" mientras esperamos con ilusion nuestro viaje a Nepal

Benares, 20 de Julio 06

A las 5:00 suena el despertador y aunque es temprano ya esta amaneciendo. Corre una suave brisa que hara muy agradable el paseo en barco. En esta excursion concidimos nuevamente con otras dos chicas espanyolas y muy cachondas: Cristina (cuyo tio abuelo era el mismisimo Josep Tarradellas) y Eli, de Malaga (aunque hace 5 anyos que vive en Baltimore). Con ellas disfrutamos del paseo durante dos horas y en el que vemos desde el agua como los habitantes de Benares bajan al rio a banyarse y a realizar sus ritos de purificacion.
El nivel del rio es bajo pq todavia no ha llegado el monzon y esto permite ver los gaths en su gran majestuosidad con las grandes escalinatas.
A la vuelta, decidimos visitar una fabrica de seda en el barrio musulman y despues de la visita, acabamos como era de esperar en la tienda en la que nos ofrecen un te y todo lo que queramos...para poder irnos cuanto antes, les explicamos que nosotros no entendemos de telas y que al dia siguiente volveremos con nuestras mujeres que son ellas las que se gastan la pasta en estas cosas.
A las 5:45 volvemos a coger un barco para ver el festival y los gaths desde el agua. En cuanto llegamos al centro y vemos que el tour es parecido al que ya hemos hecho por la manyana le decimos al barquero que nos suelte en tierra firme y se tome el resto del tour libre. Durante la cena volvemos a coincidir con Charo y Sonia y antes de las 22:00 nos retiramos a dormir.
Personaje del dia: Cristina y Eli
Momento del dia: La cara de felicidad de Cristina cuando llega al hotel y se encuentra esperandola al noviete que se habia echado en el Rajastan...que bonito es el amor...o habra venido movido por otros instintos...
Reflexion del dia: Al pasar por delante del crematorio siento una extranya sensacion: por un lado, excitacion y admiracion por lo que representa para ellos este acto...pero por otro lado, tambien siento una especie de verguenza al notar como nos intrometemos en sus vidas sin haber pedido permiso y ellos sin poder negarnsolo. Una vez mas, el primer mundo invade el tercero sin ningun escrupulo ni miramiento...vendra algun indio a mi funeral? sinceramente lo dudo aunque tampoco se perdera gran cosa

Benares, 19 Julio 06

Llegamos a las 10.30 de la manyana a la estacion. Todo es caos y gente que quiere timarnos. Nos han dicho que esta ciudad es especialmente conocida por sus timadores o sea que hay que estar alerta. Un pesado nos persigue ofreciendo rickshaw, hotely demas y , agotados de tanto agobio, le lanzamos un "will you leave us alone?" muy efectivo. Seguiremos usando esta frase ahuyenta-pesados (la version india es "chelo, chelo", que tb utilizamos). Por cierto, hablando con Davide nos hemos enterado de que en Delhi sufrimos un gran timo: la agencia nos dijo que era dificil encontrar billetes de tren a Varanasi y nos vendio unos por 100 euros cada uno: a Davide el mismo le ha costado 12 euros! Cogemos una habitacion en una guest house con vistas al Ganges. Empezamos nuestra visita por los Gaths, que son las escaleras que llevan al rio, donde la gente se purifica y realiza sus ritos. Vemos una pila crematoria, donde se incinera a los muetos. Alli hay varias familias esperando a que sus muertos, amortajados, sean incinarados. Un hombre nos avisa de que no podemos hacer fotos y al principio le hacemos caso. Pero cuando nos estamos yendo Toni hace una foto y la liamos. Nos aparece dicho energumeno y empieza a amenazarnos con llevarnos a la policia, llamar a toda la familia, pronto nos damos cuenta de que nos hemos topado con un verdadero maleante pero tanto su aspecto como su forma de actuar nos indica que estamos en medio de un buen marron. Despues de 20 minutos de discusion llegamos al acuerdo de dar una ofrenda a la familia del muerto, pero despues de ir a una oficina de cambio y estar aguantando al pesado que ahora se ha convertido en un posible guia, optamos por darle a el la ofrenda y largarnos de alli cuanto antes...abandonamos el crematorio un tanto escaldados y casi ya no hacemos fotos en toda la manyana por el mal rollo que nos ha cogido. Por la tarde decidimos pasear por el interior de la ciudad y reservamos un paseo en barco por los gaths manyana a las 5:45 am...cenamos en un restaurante en el que hay musica en vivo y al que llegamos corriendo bajo la lluvia y por suerte cuando salimos ha dejado de llover. La vuelta a casa se convierte en una verdadera aventura ya que las calles parecen todas iguales, el suelo esta totalmente mojado y lleno de cacas de vaca, evidentemente no hay luz con lo cual pisamos de todo y como sigue lloviendo y amenaza arreciar, lo hacemos todo casi corriendo...finalmente una mujer, en espera de una propina, nos acerca hasta nuestro hotel donde llegamos no sin antes visitar la casa del vecino en la que por equivocacion entramos al estar todo a oscuras
Personaje del dia: El maleante con quien nos hemos chocado esta manyana se lleva el premio de hoy
Momento del dia: Las cremaciones de los muertos.
Reflexion del dia: Hablando de diferencias culturales, es curioso ver como los indios son tan pudorosos a la hora de banyarse en el ganges y el ritual que desarrollan para cambiarse sin mostrar nada que pueda exaltar a nadie y sin embargo, miccionan en cualquier lugar de pie o poniendose de cuclillas mientras sus propios orines resbalan hasta mojarles los pies...